平板太阳能热水器是比较常用的。在这些设备中有玻璃平板集热器安装在绝缘，防水盒配备了一个黑暗的吸热板下的一个或多个塑料或玻璃盖（玻璃）。平板太阳能热水器在另一方面包含通过装箱透明玻璃管内的金属制吸收器管的管构成的行。两管之间的空间中的空气被除去以产生真空，这将阻止对流或导电性的热损失。
当描述一个集电极，毛尺寸被经常使用4×7平方呎，这是整个装置的大小。然而，更重要的因素是实际上是加热，其中液体的吸收体的尺寸，这是积极的吸收面积。这被定义为吸收体的大小除以的总大小。平板太阳能热水器的比率一般在90％以上，而真空管集热器通常比保持在60％-80％之间。因此，两个具有相同的总尺寸的收集器可能有非常不同的整体效率，取决于它们是否是平板或真空管。虽然这是效率较低每吸收单元，可以执行其竞争对手由更大范围内的吸收剂区域一样的好.
最后说的是没有空气中的真空管平板集热器，也可以在这些设备中使得没有对流。这使得它们更为耐用平板太阳能热水器。
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