建筑用天然石为构成地球表面地壳的岩石，经开采后切割加工而成。从微观及物质的基本面而言，岩石为矿物之****体，天然石材之矿物组成与岩理可决定其物理化学性质。而所谓之岩理系指组成岩石矿物颗粒的大小、形状和排列方式而言，这其中当然也包括它们胶结组成的情形。由此，我们可藉由矿物组成与岩理来判断石材之种类，一般而言，岩石依其生成的方式来定义，可概分为火成岩、沈积岩及变质岩等三大类，其主要特征及常见之石材种类如表一．1所示︰
建筑石材种类依生成方式分类，主要概分为火成岩类的花岗岩、玄武岩、安山岩，沈积岩类的石灰岩、白云岩、砂岩，变质岩类的大理石、蛇纹石等。而目前建筑石材则一般区分为花岗石、大理石及砂岩、板岩等，其分类并不同于地质上的定义。商业上有另一套分类法则，其几乎都将所有的火成岩如玄武岩、辉绿岩、闪长岩等称为花岗石，由火成岩变质的变质岩亦称为花岗石(如蒙地卡罗)，而商品名则依产地或花色特征加以命名，因此，可说五花八门，消费者常被搞混而无法了解其命名背后真正所含的具体义意。因此，以下即针对商用花岗石及大理石等石材逐一详述。