其实，我们对常山石原来一无所知，是这次偶尔的一趟常山之旅，才与它结缘的。经过一番“不耻下问”和仔细琢磨，我们慢慢地感受到，常山石之美，不是因为来自钱塘江的源头，来自观潮人的“收藏纪念”，而是源自内在的风韵气质。近观，它晶莹剔透；远之，则闪闪发光，像钻石又似碧玉。难怪早在北宋时期，宋徽宗就撰文盛赞常山石为“巧石”。中国第一部论石专着《云林石谱》也称常山石是： “石出水底，侧垂如钟乳，杂泥沙，不相连接，采人车戽深水，得之甚难。或大或小，不逾数尺，奇巧万状，多是全质。每一石，则有连续尖锐十数峰，高下峭拨嵌空，全若大山气势。亦有拳大者，又于巉险怪岩窦中出石笋，或欹斜纤细，互相撑柱之势。盖石生溪中，为风水冲激，融结而成奇巧。”
但是，常山石真正走向世界，被人们广泛认可的还是在中国实行改革开放政策之后。拥有发掘石头先天基因的常山人正是在这个时候才开始认识到常山石的价值。在这里，我们愿以游览过的常山东部的一个小镇——青石镇为佐证，来说明常山石的“兴旺之道”。这个镇因石而得名。山上出产的青石，质地细腻滋润，是做装饰材料、高档雕刻的天然良材；河里出产的花石，奇形怪状，千苍百孔，玲珑剔透，如笋如柱，是假山、盆景艺术的宠儿。唐代杜甫、贾岛、白居易等文人雅士都曾赋诗对其进行过惟妙惟肖地赞美！
当我们进入这个小镇时，一幢幢称得上精致的农舍小楼首先映入眼帘。在房前屋后，在墙壁、阳台、花坛上，均能看见常山石的装饰身影。在砚瓦山村，我们看到村内奇岩怪石众多，村民的住宅周围，各种用花石、青石打扮成的装饰物。它们以青石板雕刻为底座，以花石为景致，合在一起不用雕饰就是浑然天成的绝妙盆景。村里人指着这些简直就是上天巧妙安排的美石，高兴地对我们说：“如果没有党的改革开放好政策，很难想象，这些红极一时的常山“巧石”就不会有大放异彩的今天。”人们没有忘记，是在改革开放之初，一些从未出过大山的村民带着发家致富的梦想，辗转到大城市打工，看到城市里那些建造园林、假山和各种建筑装饰用的石料，在自己的家乡比比皆是，为什么没有得到开发利用呢？于是，有几位富有经济头脑的村民每到一个城市就认真地拍下了当地园林图景，带回来细细琢磨，摸索装饰石材设计、盆景制作等技术，为村民解决温饱问题开了一个好头。从此，常山县那遍山司空见惯的青石花石以及各种奇形怪状的石头就在他们手里变成了客商们眼中炙手可热的“宝石”。
上个世纪九十年代初，北京紫竹林公园扩建，来自福建、江苏、广东等地的十多家园林公司带着自己的拳头石产品参与竞争，而常山的石头凭着优良的石材质地、典雅的品位，出人意料地在强手如林中脱颖而出竞标成功。“土八路”击败了“正规军”，不仅赚了大钱，而且极大的提高了常山石的知名度。随后，上海浦东中央公园、新疆克拉马依油田、苏州园林等省市的城市广场、园林公司和大型古建筑单位闻风而动，指明建筑材料非常山青石莫属，这更鼓起了常山人扛着石头闯市场的勇气和信心。
第一批“吃螃蟹”的常山人，依靠做青石花石生意捞到了“第一桶金”，赚了大钱。越来越多的常山人开始经商，投入了开采、加工和经销石头的行列。青石镇的一些村民还给自己经营的石头取了“名”，注册了商标，并在杭州、苏州、厦门等着名风景园林旅游城市设立了石头展示“窗口”。每年的广交会，当地农民都会不远千里前去“赶集”。有一年，他们在广交会上获悉，新加坡为建设花园式的国家，正在大规模兴建装潢精美的公寓。他们抓住了这一良机，千方百计把参加广交会的新加坡客商邀请到了常山，热情接待，并向客人展示了最好的石头产品，这批“泥腿子”的热情深深打动了新加坡客商，他愉快地签下了协议。泰国一家园林公司得悉常山有此“奇品”，便通过杭州市园林部门牵线搭桥，购回了一批青石装扮泰国皇家公园。海湾战争后科威特为了建造新的议会大厦，也不远万里之遥慕名到常山选购了一批青石用于装饰，堪称是国际版的现代“花石纲”。尤其是在迎接北京奥运会召开的过程中，常山青石砚瓦山村15块造型别致、重达200多吨的巨石竟然被选中，成为北京奥运村的装饰石，给全村人带来一片欢腾，至今村民们仍引以为傲。
大自然在常山境内造化了丰富的石头资源，石头也给常山人带来了可观的财富。在短短不到十年时间里，常山县冒出了近百家青石花石加工企业、园林公司，吸引和解决了大批的农村剩余劳动力从业。特别是青石镇砚瓦山村已有一半以上的剩余劳动力转移到以石头产业为主的二、三产业上，村里还组建起了挖、采、运、加工、销售一条龙的专业队伍。这里的石头产品，每件价格从几百元到几十万元不等，其中最贵的一块石头卖到了八十万元，寻常人家一般每年只要售出两三块石头，便可告生活无忧，甚至能造新房、娶媳妇，常山石头成为名副其实的“致富石”。据了解，2010年青石镇砚瓦山村人均纯收入保守统计超过2万元，远远超过浙江省平均水平，这在还是欠发达地区的常山县是非常引人瞩目的。
多年经营石头的经验使常山人意识到，卖石头是石头产业链条上最低端的一环，要做出大名堂，就得有新招。常山人推出了为客户提供石头原材料咨询、园林设计、施工的一条龙服务。目前，仅青石镇砚瓦山一个村就有10多名石农通过自费进修拿到了园艺经营技术证书。形态各异的石头虽不能言语，但只要到了青石镇，都能被赋予生动的艺术生命。石文化已经深深烙进这里的石产业。现在，慕名到常山采购石头的客商越来越多，常山县由此成了远近闻名的园林石材的集散地。县委、县政府因势利导，决定把常山的石头文化唱响做强，提出了打造“柚都石城”的****，先是以青石镇砚瓦山村为中心，利用沿国道、省道的十里长廊，建立了华东地区最大的“青石花石专业市场”，来自全国各地的各种观赏石和名石、奇石、巨石、怪石不约而同地在这里汇聚，成了名副其实的“石头宝库”。每天前来这里选购运送石头的车流、人流、物流络绎不绝。2008年常山又从北京如愿以偿捧回了“中国观赏石之乡”的金字招牌，常山石头的美名更是遐迩皆晓。
这么好的石头啊！就是不知道价格怎么样？估计不菲。